Астрономи виявили, що астероїд 1998 Ky26, мета розширеної місії Японії Hayabusa2, набагато менша і швидша, ніж вважалося раніше.
Астрономи провели нове дослідження Asteroid 1998 Ky26 з використанням обсерваторій по всьому світу, включаючи Європейську Південну обсерваторію[{” attribute=”” tabindex=”0″ role=”link”>Very Large Telescope (ESO’s VLT). Their findings show that the asteroid is nearly three times smaller than earlier estimates and spins much faster than expected.
This small but fast-moving object has been chosen as the 2031 destination for Japan’s Hayabusa2 extended mission. With only six years remaining until the spacecraft arrives, the updated measurements provide crucial details to help plan operations at the asteroid.
“We found that the reality of the object is completely different from what it was previously described as,” says astronomer Toni Santana-Ros, a researcher from the University of Alicante, Spain, who led a study on 1998 KY26 published today in Nature Communications.
The new observations, combined with previous radar data, have revealed that the asteroid is just 11 meters wide, meaning it could easily fit inside the dome of the VLT unit telescope used to observe it (see image below). It is also spinning about twice as fast as previously thought: “One day on this asteroid lasts only five minutes!” he says. Previous data indicated that the asteroid was around 30 meters in diameter and completed a rotation in 10 minutes or so.
A Challenge for Hayabusa2
“The smaller size and faster rotation now measured will make Hayabusa2’s visit even more interesting, but also even more challenging,” says co-author Olivier Hainaut, an astronomer at ESO in Germany. This is because a touchdown maneuver, where the spacecraft ‘kisses’ the asteroid (see video below), will be more difficult to perform than anticipated.
1998 KY26 is set to be the final target asteroid for the Japanese Aerospace eXploration Agency (JAXA)’s Hayabusa2 spacecraft. In its original mission, Hayabusa2 explored the 900-metre-diameter asteroid 162173 Ryugu in 2018, returning asteroid samples to Earth in 2020.
With fuel remaining, the spacecraft was sent on an extended mission until 2031, when it’s set to encounter 1998 KY26, aiming to learn more about the smallest asteroids. This will be the first time a space mission encounters a tiny asteroid — all previous missions visited asteroids with diameters in the hundreds or even thousands of meters.
https://www.youtube.com/watch?v=tesfrn-coao
Ця анімація показує маневр з приземленням, що космічний апарат Hayabusa2 Японії, ймовірно, виконає, коли він досягне своєї цілі в 2031 році, в короткій зустрічі з Asteroid 1998 Ky26. Тепер, коли нове дослідження показало, що цей астероїд приблизно втричі менше, ніж очікувалося, і крутиться вдвічі швидше, ця процедура може бути складнішою для проведення. Кредит: ESO/M. Корнмессер. Астероїд: Т. Сантана-Рос та ін. Модель Hayabusa2: SuperTKG (CC-By-SA)
Спостереження за слабкою мішенню
Сантана-Рос та його команда спостерігали 1998 Ky26 з землі для підтримки підготовки місії. Тому що астероїд дуже маленький і, отже, дуже слабкий, вивчення його вимагає чекати близької зустрічі з Землею та використання великих телескопів, як VLT ESO в пустелі Атакама Чилі.
Спостереження виявили, що астероїд має яскраву поверхню і, ймовірно, складається з твердого шматочка скелі, який, можливо, виникає з шматка планети чи іншого астероїда. Однак команда не могла повністю виключити можливість того, що астероїд складається з щебенів, що вільно тримаються разом. “Ми ніколи не бачили астероїдного астероїду в десятиметровому розмірі, тому ми насправді не знаємо, чого очікувати і як це буде виглядати”,-каже Сантана-Рос, який також пов’язаний з Університет Барселони.
“Дивовижна історія тут полягає в тому, що ми виявили, що розмір астероїда порівнянна з розміром космічного корабля, який збирається його відвідати! І нам вдалося охарактеризувати такий маленький об’єкт, використовуючи наші телескопи, а це означає, що ми можемо зробити це для інших об’єктів у майбутньому”,-каже Сантана-Рос. “Наші методи можуть вплинути на плани майбутнього розвідки на Астероїди або навіть астероїдний видобуток”.
“Більше того, тепер ми знаємо, що можемо охарактеризувати навіть найменші небезпечні астероїди, які могли б вплинути на землю, наприклад, той, який потрапив поблизу Челябінську, в Росії в 2013 році, що було ледь більше, ніж Ky26”, – підсумовує Хайнаут.
Довідка: “Hayabusa2 розширена цільова місія Asteroid 1998 Ky26 менша і обертається швидше, ніж відомо раніше” Т. Сантана-Рос, П. Бартчак, К. Мунонен, А. Ровек, Т. Мюллер, М. Гірабайаші, Д. Фарноокхія, М. Мікелі, Рейноне, М. Брович, О. Хаїнау, Д. Осзозин, Акович, О. Хайнаут, Д. Осзо, Акович, Ой-Хайнаут, Д. Оско, Акович, Акович, Ойнаут, Д. Осзо, Акович, Ой-Хайнаут, Д. Оско, Акович, Айнауц, Айкович, Акович, О. Хаїнау, Д. Оско, Акович, Айнауч, Акович. Вірккі, Лам Беннер, А. Кампо Багатін, PG Benavidez, A. Cabrera-Lavers, CE Martínez-Vázquez та K. Vivas, 18 вересня 2025, Природні комунікації.
Doi: 10.1038/S41467-025-63697-4
Ніколи не пропустіть прорив: приєднуйтесь до інформаційного бюлетеня ScitechDaily.
Слідкуйте за нами в Google, Discover та News.
